“원장님, 우리 어머니 묶어놓는 거 아니죠? 기저귀 함부로 채우는 거 아니죠? CCTV는 제가 아무 때나 볼 수 있는 거죠?”

상담실에서 가장 자주, 그리고 가장 조심스럽게 나오는 세 가지 질문입니다. 억제대, 기저귀, CCTV. 이 세 단어에는 보호자의 불안이 그대로 담겨 있습니다. 뉴스에서 본 안 좋은 장면, 어디선가 들은 무서운 이야기가 겹쳐서, 어르신을 모시는 순간까지도 마음을 놓지 못하게 만들죠.

저는 2017년부터 요양원을 운영해 왔습니다. 그동안 이 세 가지에 대해 오해가 참 많다는 걸 느꼈습니다. 오해를 풀지 않으면 보호자는 계속 불안하고, 시설을 제대로 볼 눈도 흐려집니다. 오늘은 원장 입장에서 조금 불편할 수도 있는 이야기까지 솔직하게 꺼내보려 합니다. 오해는 없애고, 정말 나쁜 시설을 걸러낼 기준도 함께 알려드리겠습니다.

첫째, 억제대 — “묶는 것”이 아니라 “원칙적으로 금지된 것”입니다

가장 많이 오해하시는 부분입니다. 억제대는 요양원이 마음대로 쓰는 도구가 아닙니다. 규정상 신체억제는 원칙적으로 금지되어 있습니다. 인권보호와 안전관리 지침에 따라, 어르신의 신체를 제한하는 일은 함부로 해서는 안 되는 일로 분명히 정해져 있습니다.

그럼 왜 억제대라는 말이 나올까요. 예외가 있기 때문입니다. 어르신이 낙상으로 크게 다칠 위험이 있거나, 치료에 꼭 필요한 콧줄을 스스로 빼서 응급상황이 생길 수 있는 경우처럼, 다른 방법이 전혀 없는 불가피한 상황에 한해 예외적으로 허용됩니다. 그것도 조건이 까다롭습니다. 규정상 의사의 판단·지시가 있어야 하고, 보호자(가족)의 동의를 받아야 하며, 사용 시간과 부위를 최소한으로 하고, 상세히 기록하고 수시로 관찰해야 합니다.

그래서 남용과 정당한 사용의 차이는 여기서 갈립니다. 정당한 사용은 가족에게 미리 설명하고 동의를 구하며, 기록이 남고, 상태가 좋아지면 즉시 중단합니다. 남용은 인력이 부족하니까, 관리가 편하니까, 설명도 동의도 기록도 없이 조용히 묶어두는 것입니다. 보호자께서 확인하실 기준은 간단합니다. “억제가 필요하면 반드시 보호자에게 먼저 알리고 동의를 받으시나요?”라고 물어보세요. 이 질문에 당당하게 “네 그렇습니다”라고 답하는 시설이 신뢰할 만한 곳입니다.

둘째, 기저귀 — “무조건 채우는 것”이 아니라 “존엄을 지키는 판단”입니다

“들어가면 다 기저귀 채운다던데요.” 이 말도 오해입니다. 기저귀는 편하려고 채우는 물건이 아닙니다. 좋은 케어의 원칙은 오히려 반대입니다. 스스로 화장실을 갈 수 있는 어르신은 최대한 화장실로 모시는 것이 존엄케어의 기본입니다.

배뇨 상태는 어르신마다 다릅니다. 시간을 정해 화장실로 모시는 배뇨 훈련이 가능한 분, 낮에는 좌변기를 쓰고 밤에만 보조가 필요한 분, 인지저하나 거동 문제로 부득이하게 기저귀가 필요한 분이 다 계십니다. 좋은 시설은 이 상태를 관찰하고 기록하며, 한 사람 한 사람에게 맞는 방법을 찾습니다. 무조건 채우는 것이 아니라, 채우는 횟수를 줄이는 방법을 먼저 고민하는 것이 진짜 케어입니다.

여기에도 걸러낼 기준이 있습니다. “우리 어머니 화장실은 어떻게 도와드리나요?”라고 물었을 때, 어르신의 배뇨 리듬과 대응 방법을 구체적으로 설명하는 곳은 어르신을 사람으로 보고 있는 것입니다. 반대로 “다 기저귀 하시니까 걱정 마세요”라고 퉁명하게 대답하는 곳은 한 번 더 살펴보셔야 합니다.

셋째, CCTV — “내가 아무 때나 보는 것”은 아니지만, “확인할 권리는 있는 것”입니다

이 부분이 요즘 가장 오해가 큽니다. 노인복지법 개정으로 요양시설의 CCTV 설치가 의무화되었고, 2023년 6월부터 시행되고 있습니다. 어르신이 주로 생활하는 생활실 등에 설치하도록 되어 있고, 촬영된 영상은 규정상 일정 기간(60일 이상) 보관합니다. 어르신 안전을 위한 큰 성과입니다.

그런데 “그럼 스마트폰으로 실시간 보면 되겠네”라고 기대하셨다면, 그건 사실과 다릅니다. CCTV는 사생활과 직결되는 민감한 정보라서, 보호자가 아무 때나 실시간으로 열람할 수 있는 구조가 아닙니다. 규정상 영상 열람은 정해진 사유가 있을 때 가능합니다. 어르신 본인이 요청하는 경우, 노인학대가 의심되는 정황이 있어 수사기관이나 노인보호 전문기관이 요청하는 경우 등입니다. 또한 침실처럼 사생활이 강하게 보호되어야 하는 공간의 촬영은 어르신과 보호자의 동의가 전제되어야 합니다. 구체적인 절차와 요건은 요양원과 지자체 안내를 통해 확인이 필요합니다.

정리하면, CCTV는 “감시 카메라”가 아니라 “문제가 생겼을 때 진실을 밝혀줄 안전장치”에 가깝습니다. 좋은 시설은 CCTV 설치와 열람 절차를 숨기지 않고 먼저 설명합니다. “우리는 CCTV 없어요”라거나 열람 요청 자체를 꺼려하는 곳이라면, 그 태도부터 의심하셔야 합니다.

원장의 솔직한 조언

10년을 해보니, 이 세 가지의 공통점이 보입니다. 바로 “숨기느냐, 먼저 설명하느냐”입니다.

억제대를 정당하게 쓰는 곳은 먼저 전화를 겁니다. 기저귀를 함부로 채우지 않는 곳은 어르신의 배뇨 상태를 술술 설명합니다. CCTV를 떳떳하게 운영하는 곳은 절차를 먼저 안내합니다. 반대로 나쁜 시설의 신호는 하나입니다. 물어보면 꺼려해하고, 얼버무리고, 설명을 피하는 것.

그러니 시설을 고르실 때, 화려한 시설이나 좋은 말보다 이 질문 세 개를 던져보세요. “억제가 필요하면 저에게 먼저 알려주시나요?”, “어머니 배뇨는 어떻게 도와드리나요?”, “CCTV 열람은 어떤 경우에 가능한가요?” 답하는 태도에서 그 요양원의 진심이 드러납니다.

마무리

억제대, 기저귀, CCTV. 무섭게 들리는 세 단어지만, 그 안에는 어르신의 존엄을 지키기 위한 규정과 원칙이 담겨 있습니다. 오해는 불안을 키우고, 정확한 앎은 보호자에게 힘을 줍니다. 부디 막연히 두려워하기보다, 제대로 알고 당당하게 질문하는 보호자가 되시길 바랍니다. 좋은 질문을 하는 보호자 앞에서, 시설은 더 정직해집니다.

진실을 숨기지 않는 것이 좋은 요양원의 첫 번째 조건이라 믿는, 10년차 원장 드림.

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